第一个吃螃蟹的人，已经被时光的波涛湮灭，可是中国最早的吃蟹记录，却还可以在历史文字中查找出来。
       《周礼》有云：“共祭祀之好馐”；好馐就是珍贵美好的、有滋有味的食物，这种食物大家用来供祭祀之用。广泛而言，好馐是四时八节所吃的食物，例如荆州的腌鱼，青州的蟹胥，虽然不是六畜、六兽、六禽一类的常物，用来进献祭祀，也是一种孝道。青州即山东，蟹胥即蟹酱，“取蟹藏之，使骨肉解胥胥然也”，青州人吃了螃蟹，觉得好吃，是珍馐，于是把它骨肉骨肉捣散，和以盐，做成酱，慢慢享用，并用它来祭祀。这说明到了那个时候，青州人不只吃螃蟹，而且已经加工成了蟹酱，还说明了那个时候，不只青州人吃螃蟹、吃蟹酱了，而且周代的宫室里也吃螃蟹、吃蟹酱了。
        那个时候是什么年代？《周礼》是公元前722年至前481年间春秋时期的书籍，而且从实际存在到形诸笔墨，从吃螃蟹到吃蟹酱，中间定还有一个相当漫长的过程，按此推算，周代宫室里吃蟹酱，特别是吃螃蟹，距今少说也有3000多年之久了。
       据载，西周时期的先民吃饭是离不开酱的，既当菜肴，又当调味品，白煮的肉和菜要蘸了酱吃，以酱佐餐，所以孔子说：“不得其酱不食”。
       那么，这类酱是怎么制作的呢？郑玄在《周礼》的注中道“必先膊干其肉，乃后莝之，杂以梁曲和盐拌匀，浸渍美酒，以泥封口，百日则成矣。”即：将肉晒干，然后捣碎，用酿酒用的曲和盐拌匀，浸渍美酒，装进小口大腹的容器，以泥封口，百日便可食用。推断，蟹胥当也是“盐藏酒渍”而成。到了宋代，蟹胥或称蟹酱的制作又有了新的改进，浦江吴氏《中馈录》说：“用生蟹剁碎，以麻油先熬煮，冷，并草果、茴香、砂仁、花椒、水姜、胡椒俱为沫，再加以盐、葱、醋等十味入蟹内，拌匀，即时可食。”增加了配料，缩短了时间，就更有风味了。