阳澄湖大闸蟹是天下第一鲜,吃了大闸蟹会感到万物乏味,所以品蟹一般是宴请中的最后环节。常是先吃些“家常便饭”,并留些“胃口”,最后端出大闸蟹,把宴请推向高潮。
给客人品蟹是主人给予的较盛情的款待,为了表示对客人的尊敬,就流行一套富有礼节性的“蟹道”仪式。以邀友、赏乐、熏香、净手、尝鲜、品蟹等一系列的程式,看得出“蟹道”的虔诚而隆重的。2005年,昆山市政协和巴城政府拍摄了一部有关“蟹道”的电视片,倾倒了不少蟹迷,让人形象地感染到了蟹文化中的魅力。
为注入品蟹时的文化内涵,吴地早就发明了一套“蟹八件”的吃蟹工具。如钩、针、剪、锤等,品蟹时通过各种小巧玲珑的器械去耐心地“勾引”蟹肉,更附加了品蟹时的闲情雅趣。
有时要宴请高规格的嘉宾,除了品蟹,还要做出一些与蟹有关的精品细菜,如“蟹王扒翅”、“蟹黄鹅掌”、“蟹油虾球”、“佛手蟹菊”等。这些著名蟹菜大多是昆山特级烹饪大师刘锡安先生的创造发明。每道菜总有星星点点的蟹黄,丝丝缕缕的蟹肉,或漂浮在汤液中,或夹杂在鱼禽中,看了口水欲滴,吃了印象深刻,使品尝阳澄湖大闸蟹又有了新的享受内容。